1924 – vor 100 Jahren: Aussendung der ersten China-Missionare

Aus der Geschichte der SMB: Vor 100 Jahren wurden die ersten SMB-Missionare nach China ausgesendet

Nach der Gründung 1921, die mit grossen Schwierigkeiten verbunden war, bot sich der Missionsgesellschaft Bethlehem die Möglichkeit, sich für den missionarischen Auftrag der Kirche zur Verfügung zu stellen. Kardinal Wilhelmus Marinus van Rossum, Präfekt der Propagandakongregation, hielt in einem Brief an den Generaloberen Pietro Bondolfi als vorrangige Sorge fest, «für China die so sehr mangelnden Missionare zu finden».

Chaochow, la première messe célébrée en prison. Le missionnaire SMB Leo Herrmann (debout au centre) distribue la communion. Les prisonniers s'agenouillaient devant le prêtre pour recevoir la communion. Photo Archives SMB c/o Archives d'État LU: FDC 118/94

Chaochow, die erste heilige Messe im Gefängnis. SMB-Missionar Leo Herrmann (Mitte stehend) bei der Verteilung der Kommunion. Die Gefängnisinsassen knieten dafür vor dem Priester nieder.

Ende September 1924 reisten die ersten drei SMB-Missionare nach China aus: Paul Hugentobler, Eugen Imhof und Gustav Schnetzler, ein Jahr später mit Franz Fröhling der vierte. Das Studium der chinesischen Sprache absolvierten sie im Regionalhaus der Steyler-Missionare, die für die missionarische Arbeit im Apostolischen Vikariat Süd-Shandong zuständig waren. Daran schlossen sich Pastoralpraktika auf verschiedenen Missionsstationen an.

Les missionnaires Paul Hugentobler et Anton Jörg SMB dans les montagnes du nord de la Chine. Photo Archives SMB c/o Archives d'État LU: FDC 118/111

Die Missionare Paul Hugentobler und Anton Jörg SMB in den Bergen im Norden Chinas.

1926 wurde dann der SMB Heilongjiang als Arbeitsgebiet mit den beiden Stationen Qiqihar und Changfatun zugewiesen.

Das den ersten Bethlehem-Missionaren zugewiesene Arbeitsgebiet war zwölfmal grösser als die Schweiz und ein fruchtbares Agrarland. Für 1930 wurde die Wohnbevölkerung der schwach bevölkerten Provinz Heilongjiang auf drei Millionen Menschen geschätzt.

Vue de l'église de Tientsin à Tsitsikar (Qiqihar) en Chine, dédiée à Notre-Dame de la Victoire

Ansicht der Kirche Tientsin in Tsitsikar (Qiqihar) in China, geweiht unserer lieben Frau vom Siege.

Zwei der vier ersten China-Missionare starben schon in jungen Jahren, Franz Fröhling 1933 als 36-Jähriger an Scharlach und Eugen Imhof 1934 als 35-Jähriger bei einem Eisenbahnunglück.