Hace cien años, los primeros misioneros de Belén (SMB) fueron enviados a China.
Después de su fundación en 1921, que estuvo acompañada de grandes dificultades, la Sociedad Misionera de Belén (SMB) tuvo la oportunidad de servir a la misión de la Iglesia. El cardenal Wilhelmus Marinus van Rossum, prefecto de la Congregación para la Propagación de la Fe, expresó su principal preocupación en una carta dirigida al superior general de la SMB, Pietro Bondolfi: «Encontrar a los misioneros que hacen tanta falta en China.»
Chaochow, la primera misa celebrada en prisión. El misionero SMB Leo Herrmann (de pie en el centro) distribuye la comunión.
A finales de septiembre de 1924, los tres primeros misioneros de la SMB partieron hacia China: Paul Hugentobler, Eugen Imhof y Gustav Schnetzler, quienes fueron acompañados un año después por Franz Fröhling, el cuarto misionero.
Los misioneros Paul Hugentobler y Anton Jörg SMB en las montañas del norte de China.
Estudiaron el idioma chino en la casa regional de los misioneros Steyler, que trabajaban en el vicariato apostólico del sur de Shandong. Esto fue seguido por formación pastoral en varias estaciones misioneras.
En 1926, la SMB recibió la misión de trabajar en la provincia de Heilongjiang, con las dos estaciones de Qiqihar y Changfatun como su territorio de actividad. Esta región, doce veces más grande que Suiza, era una zona agrícola fértil. En 1930, la población de la provincia poco poblada de Heilongjiang se estimaba en alrededor de tres millones de personas.
Vista de la iglesia de Tientsin en Tsitsikar (Qiqihar), dedicada a Nuestra Señora de la Victoria.
Dos de los cuatro primeros misioneros en China murieron jóvenes: Franz Fröhling, a los 36 años en 1933 debido a la escarlatina, y Eugen Imhof, a los 35 años en 1934, en un accidente ferroviario.
Misión de Tsitsikar (Qiqihar) en China: Vagón de tren descarrilado e incendiado. Probablemente fue en un vagón de este tipo en el que Eugen Imhof murió en 1934.
Este texto es una traducción del artículo original en alemán publicado en el sitio web www.imbethlehem.ch.
Lea nuestros artículos anteriores en la sección Misión sobre la historia de la SMB en China:
- Manchuria: Contexto y Viaje de la Primera Expedición
- Los Primeros Misioneros y las Estaciones
- El Cuidado de los Enfermos en Manchuria
- La Educación en Manchuria
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