Jésus, le Maître: justice et miséricorde réunies

« Le royaume des Cieux est comparable
au maître d’un domaine qui sortit dès le matin
afin d’embaucher des ouvriers pour sa vigne.
   Il se mit d’accord avec eux
sur le salaire de la journée: un denier,
c’est-à-dire une pièce d’argent,
et il les envoya à sa vigne.
   Sorti vers neuf heures,
il en vit d’autres qui étaient là, sur la place, sans rien faire.
   Et à ceux-là, il dit :
“Allez à ma vigne, vous aussi,
et je vous donnerai ce qui est juste.”
   Ils y allèrent.
Il sortit de nouveau vers midi, puis vers trois heures,
et fit de même.
   Vers cinq heures, il sortit encore,
en trouva d’autres qui étaient là et leur dit:
“Pourquoi êtes-vous restés là,
toute la journée, sans rien faire?”
    Ils lui répondirent:
“Parce que personne ne nous a embauchés.”
Il leur dit:
“Allez à ma vigne, vous aussi.”

    Le soir venu,
le maître de la vigne dit à son intendant:
“Appelle les ouvriers et distribue le salaire,
en commençant par les derniers
pour finir par les premiers.”
   Ceux qui avaient commencé à cinq heures s’avancèrent
et reçurent chacun une pièce d’un denier.
   Quand vint le tour des premiers,
ils pensaient recevoir davantage,
mais ils reçurent, eux aussi, chacun une pièce d’un denier.
   En la recevant,
ils récriminaient contre le maître du domaine:
   “Ceux-là, les derniers venus, n’ont fait qu’une heure,
et tu les traites à l’égal de nous,
qui avons enduré le poids du jour et de la chaleur!”
    Mais le maître répondit à l’un d’entre eux :
“Mon ami, je ne suis pas injuste envers toi.
N’as-tu pas été d’accord avec moi pour un denier?
   Prends ce qui te revient, et va-t’en.
Je veux donner au dernier venu autant qu’à toi:
   n’ai-je pas le droit de faire ce que je veux de mes biens ?
Ou alors ton regard est-il mauvais
parce que moi, je suis bon?”
    C’est ainsi que les derniers seront premiers,
et les premiers seront derniers.» (Mt 20, 1-16)

Pour les lectures du jour, consultez AELF – 21 août 2024.

Décidément, la justice de Dieu ne ressemble pas à la nôtre! Comment comprendre l’attitude du maître qui semble plus se préoccuper de donner à chaque ouvrier le salaire d’une journée que de protéger la rentabilité de son entreprise? Comment accepter cette drôle de séance de remise de la paye?

Se mettre dans la peau des derniers arrivés est la seule façon de se réjouir de la curieuse justice du maître. Ceux-là n’avaient aucune entente, ils n’avaient droit à rien, ils se sont engagés sur la simple confiance en l’équité de celui qui les embauchait. Or, ils ont été traités comme des premiers, c’est-à-dire comme s’ils avaient droit au meilleur traitement.

Cette parabole nous plonge, en fait, dans le monde particulier des relations de Dieu avec son peuple. Il se conduit comme un berger, dit le prophète, un berger qui aurait plus que tout le souci de sauver son troupeau.

Quand on sort de cette perspective, il n’y a plus rien de compréhensible dans l’attitude de Dieu à l’égard de l’être humain.

Ez 34, 1-11 / Mt 20, 1-16