Nous lisons aujourd’hui le dernier chapitre de l’Évangile de Jean, qui narre la troisième apparition du Christ ressuscité à ses disciples. Jésus prend Pierre à part et lui pose une triple question, qui va rudement l’affecter, car elle lui rappelle son triple reniement.
« Seigneur, toi, tu sais tout : tu sais bien que je t’aime. » (Jn 21, 17)
Le triple dialogue du Christ avec Pierre
Nous lisons aujourd’hui le dernier chapitre de l’Évangile de Jean, qui narre la troisième apparition du Christ ressuscité à ses disciples. Jésus prend Pierre à part et lui pose une triple question, qui va rudement l’affecter, car elle lui rappelle son triple reniement :
« Pierre, m’aimes-tu vraiment ? » (Jn 21, 15.16.17)
Cette insistance, qui met l’accent sur la faiblesse de Pierre, ne retient pas pour autant le Christ de lui confier son Église.
Une pédagogie de la miséricorde
Cependant, en étudiant le texte grec original dont les termes expriment plus de nuances que la traduction française, il est possible de développer une lecture différente de ce triple questionnement.
Dans les deux premières questions, Jésus emploie le verbe ἀγαπάω (agapáō), qui signifie l’amour de charité, tandis que Pierre répond par φιλέω (phileō), qui dénote plus l’affection ou l’amour que l’on porte à un ami. Le verbe phileō exprime ainsi un degré d’amour moins élevé qu’agapáō. Ayant placé la barre trop haute, le Christ adopte aussi le phileō pour la troisième interrogation, à laquelle Pierre peut alors consentir pleinement.
En effet, dans son humilité, Pierre savait qu’il n’était pas encore capable d’aimer comme le Christ l’aime.
Une mission confiée malgré la faiblesse
Peu importe la lecture retenue, nous constatons qu’elle révèle la faiblesse et les limites de Pierre, qui n’a donc pas été choisi pour guider l’Église en fonction de ses mérites. Malgré ses faiblesses, Jésus lui confie la conduite de son troupeau. Cette confiance va permettre à Pierre de grandir sur la voie de l’amour.
Par sa vie et par son ministère, Pierre va véritablement faire le pas du φιλία (philia) à l’ἀγάπη (agápē). À l’image de Jésus, il deviendra lui aussi un berger prêt à donner sa vie pour ses brebis. Son amour grandissant le conduira à aimer jusqu’à mourir…
Prière du jour
Seigneur Jésus, toi qui sondes les cœurs, prends pitié de mes faiblesses. Apprends-moi à t’aimer comme tu m’aimes, avec vérité et fidélité, et fais de moi un témoin de ton amour dans le monde.
Amen.
Références bibliques
- Ac 25, 13-21
- Jn 21, 15-19
Évangile de Jésus Christ selon saint Jean
Jésus se manifesta encore aux disciples
sur le bord de la mer de Tibériade.
Quand ils eurent mangé,
Jésus dit à Simon-Pierre :
« Simon, fils de Jean,
m’aimes- tu vraiment, plus que ceux-ci ? »
Il lui répond :
« Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. »
Jésus lui dit :
« Sois le berger de mes agneaux. »
Il lui dit une deuxième fois :
« Simon, fils de Jean, m’aimes-tu vraiment ? »
Il lui répond :
« Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. »
Jésus lui dit :
« Sois le pasteur de mes brebis. »
Il lui dit, pour la troisième fois :
« Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ? »
Pierre fut peiné
parce que, la troisième fois, Jésus lui demandait :
« M’aimes-tu ? »
Il lui répond :
« Seigneur, toi, tu sais tout :
tu sais bien que je t’aime. »
Jésus lui dit :
« Sois le berger de mes brebis.
Amen, amen, je te le dis :
quand tu étais jeune,
tu mettais ta ceinture toi-même
pour aller là où tu voulais ;
quand tu seras vieux,
tu étendras les mains,
et c’est un autre qui te mettra ta ceinture,
pour t’emmener là où tu ne voudrais pas aller. »
Jésus disait cela pour signifier par quel genre de mort
Pierre rendrait gloire à Dieu.
Sur ces mots, il lui dit :
« Suis-moi. »
Pour lire les lectures du jour, consultez AELF – 6 juin 2025.
Pour méditer
- Comment est-ce que je réponds à l’appel du Christ : avec mes forces ou mes limites ?
- Est-ce que je crois qu’un amour humble peut être transformé en amour fort par la grâce ?
- À qui suis-je appelé à dire aujourd’hui : « Je t’aime » avec vérité ?
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